Escapadas: Grasse, la capital mundial del perfume

interior del museo de la Perfumería Galimard

Una escapada romántica, un fin de semana perfecto, una salida de compras, una escapada cultural o unos días de tranquilidad, cualquiera de estas excusas nos puede venir a la perfección para darnos una vuelta por Grasse, la capital mundial de perfume.
Podremos ver como se fabrica un perfume, desde que se recoge la esencia de la flor, hasta que se embotella, paso a paso, pero, además podremos gozar del placer de crear nuestro propio perfume.

Cuna del gran pintor Jean-Honoré Fragonard (1732-1806), aquí terminó también la cantante Edit Piaff sus días.
Grasse, capital de la Provenza Oriental, en el departamento de los Alpes Marítimos, cerca de Cannes, ofrece todos los beneficios de su situación privilegiada, desde montaña alpina hasta la playa, todo a pocos kilómetros.
Sin embargo, si por algo es famosa esta pequeña ciudad de casi 50.000 habitantes, es por sus fábricas de perfumes que producen casi la mitad de la producción total francesa y un 8 % de la producción mundial de perfumeria.

De las, aproximadamente, sesenta empresas dedicadas a la industria de la perfumeria, que dan empleo, directo o indirecto, a más de 12.000 empleados, hay tres que destacan por encima de las otras, tanto por su antigüedad, como por su prestigio, como por los valores complementarios que aportan, sobre todo de atractivo turístico por tener sus puertas abiertas a las visitas.

La más antigua, Parfumerie Galimard, tiene su origen en el año 1747, de la mano de Jean de Galimard, que era proveedor de perfumes de la Corte Real Francesa. Después de la guerra, su actividad fue relanzada por Gaston de Fontmichel et Joseph Roux.
Esta fábrica ofrece la posibilidad de visitar sus campos de flores y centros de recolección que se encuentran a pocos kilómetros de la ciudad.
Cuenta con su museo propio dentro de la misma fábrica y permite realizar una visita guiada a sus procesos de producción, con la posibilidad de visitar el “Studio des Fragrances”, donde podemos crear nuestro propio perfume.

La “Parfumerie Molinard” es la segunda en antigüedad y es de las más importantes. Fundada en 1849 ha desarrollado diversas gamas de productos, aparte de los perfumes, entre los que cuentan con jabones y cremas.
Ubicada en un edificio singular, también permite realizar la visita guiada de su centro de producción, así como la elaboración de nuestro propio perfume en su laboratorio.
Podremos deleitarnos con la excepcional historia de esta fábrica de perfumes, una de las primeras de introducir el vaporizador en sus productos, recorriendo su museo.

Finalmente, la de más reciente creación de las tres, pero que se ha convertido en otra de las más importantes.
La “Parfumerie Fragonard” nació en 1926 y, posteriormente, se instalaría en una de las más antiguas fábricas de perfumes de Grasse. El nombre le viene dado en honor al célebre pintor local.
Una de las peculiaridades de esta empresa es su “Usine Historique”, situada en el centro de la ciudad, que permite recorrer la historia de la perfumería. En su primer piso cuenta con un museo con piezas originales, alguna de más de 5.000 años de antigüedad. La visita es totalmente gratuita.
Cerca de este edificio, en un pequeño palacio, antigua propiedad de la “Marquise de Cabris”, disponen también de un museo dedicado a los vestidos y las joyas llamado “Musée Provencal du Costume et du Bijou”, también de entrada gratuita.
Asimismo, en la carretera de Grasse a Cannes, cuentan con las intalaciones de la fábrica moderna, donde se puede realizar una visita guiada, descubrir como realizar tu propio perfume y comprobar los métodos más modernos de fabricación.

Evidentemente, todas las fábricas cuentan con sus propias tiendas de ventas, tanto en la misma fábrica como en el centro comercial de Grasse.
El centro comercial de la ciudad, en pleno casco antiguo, resulta un paseo muy atractivo, entre los llamativos escaparates de más de 150 establecimientos que nos ofrecen toda gama de productos, entre los que destacan, como no, las perfumerías. También encontraremos numerosos bares, restaurantes o bristot, donde hacer un alto en el camino y degustar los ricos platos y vinos de la región, así como bastantes tiendas de artesanía. Durante todo el verano son frecuentes las actividades que se realizan en la calle, para deleitar a los transeuntes y compradores.

Asimismo, con cerca de mil años de antigüedad, la ciudad nos ofrece un centro histórico con importantes monumentos, como la catedral o el antiguo edificio del ayuntamiento, entre otros, y numerosos museos, algunos de ellos únicos, como la Villa-Museo Fragonard, dedicado integramente al célebre pintor, el “Musée International de la Parfumerie”, el “Musée d’Art et d’Histoire de Provence” o el “Musée de la Marine”, todos ellos emplazados en edificios que, por si solos, son dignos de visitar.

Otra de las actividades importantes de la ciudad son sus férias, de las cuales cuentan, prácticamente, una cada mes, siendo su mayoría sectoriales vinculadas al mundo de la perfumería, la cosmética o las flores, pero también, no olvidemos que Grasse está situada en una región de olivos y viñedos, otras ferias y acontecimientos dedicados al olivo o al vino.

Asimismo, la ciudad forma parte de la “Ruta de Napoleón”, de la que hablaremos otro día, y es el escenario donde se desarrolla la mayor parte de la novela “El perfume”, de Patrick Süskind, sobre la cual se ha realizado una película con el mismo título.