L’Hôtel National des Invalides (El Palacio Nacional de los Inválidos) es un gran complejo de edificios parisino que sin duda no se puede dejar de visitar por lo representativo que supone para Francia. Construido en el siglo XVII como residencia para los soldados que ya no podían servir debido a su edad o a sus heridas, hoy es un recinto que alberga varios edificios para distintos usos, sin olvidar su viejo uso para los militares retirados.

Se construyó por orden de Luis XIV, el Rey Sol. Hoy es visita obligada para todos los que visitan París ya que se ha convertido en un panteón donde reposan los restos de ilustres personalidades militares francesas, entre ellas, Napoleón.

Desde el punto de vista arquitectónico cabe destacar la cúpula del Dôme y de la capilla de Saint Louis. Pasamos a enumerar los principales atractivos que hay que destacar en el recinto:

• Museo del Ejército y el Museo de la Orden de la Liberación: Estos dos museos tienen una colección muy completa de armamento de todas las épocas. El segundo está especialmente dedicado a conmemorar la liberación de Francia en la Segunda Guerra Mundial.
• Museo de Planos y Relieves y el Memorial de Charles de Gaulle.
• Dôme: destaca la gran cúpula dorada de 100 metros de altura bajo la cual descansa el Mausoleo de Napoleón
• Iglesia de Saint-Louis-des-Invalides: conocida como la iglesia de los soldados, es muy austera y en su interior destaca un órgano del siglo XVII.

En la zona en la que se encuentra Les Invalides, muy cercana a los Campos Elisios pero al otro lado del río, se puede destacar los museos Rodin y Maillol, la iglesia de Sainte-Clothilde, la Escuela Militar y, por supuesto, la imponente Torre Eiffel. Sin duda una gran zona muy recomendada para el alquiler de apartamentos en la ciudad de París.

El éxito que produjo la apertura del Centro  (unos siete millones de visitantes al año) produjo al cabote algunos años un deterioro en sus instalaciones. De 1997 a diciembre 1999 sufrió una remodelación total de instalaciones, volviendo a abrir  al público el 01 de enero de 2000, con zonas más amplias  y áreas de recepción mejoradas.
Desde entonces pasó a formar parte de los monumentos más visitados de Francia, alrededor de seis millones de visitantes al año recorren sus instalaciones.
El centro Pompidou reúne piezas de los museos más importantes del mundo, posee la primera colección de arte moderno y contemporáneo de Europa. En su biblioteca alberga documentación general sobre el arte del siglo XX, salas de cine, espectáculos y mucho más.

El museo se encuentra en París, muy cerca de la torre Eiffel, a principios de siglo XX fue utilizado como bodega del restaurante de la torre. Está instalado en el sótano de la antigua abadía de Passy, un edificio construido en el siglo XIV. El museo presenta el recorrido del vino en Francia a través de la historia de cada una de las principales zonas vitivinícolas.

Entre sus colecciones se pueden encontrar objetos y herramientas utilizados en el procesado de la bebida, así como modelos de cera que representan las diferentes etapas en su producción, utensilios, técnicas y medios de producción, etc. Ofrece degustación de vinos, algo muy apetecido por los turistas.

Además, de esto se puede encontrar anécdotas sobre el vino a nivel mundial, como griegos, fenicios y romanos, la edad media y la actualidad. Se pueden dar a conocer miles de botellas añejas de toda clase de Vino y muchas regiones del mundo, con énfasis en el vino francés. El Museo del Vino de París, una opción fantástica para los aficionados del vino y los catadores.

El jardín fue abierto en 1991, actualmente el jardín tiene mas de 32000 especies, las cuales cada vez van creciendo, por la continua plantación de nuevas muestras de todo el mundo y esto solo para ofrecer algo variado y estético al público que visita el jardín cada año.

El Jardín Botánico de Niza, cuenta principalmente con plantas mediterráneas, ya que hay plantadas cerca de tres hectáreas con este tipo de plantas, el jardín se divide en 8 zonas, a su vez divididas en 40 jardines. Cabe resaltar que en este jardín hay un gran numero de especies endémicas.

En conclusión podemos decir que el jardín es un espacio abierto para compartir con la naturaleza y conocer más detalladamente sobre ella, ya que es un lugar de expresiones diferentes en el cual muy seguramente los visitantes quedarán perplejos y fascinados con la variedad de flores, plantas y arbustos que habitan el gran territorio del Jardín Botánico de Niza.

Esta pequeña ciudad mediterránea al sur de Francia, es sin lugar a dudas un destino único dónde tres tradiciones tan distintas como la romana, la española y la francesa,  se reúnen para levantar una ciudad llamativa y muy visitada como lo es Nimes, atrayente potencial de turistas de todo el mundo.

Es famosa por conservar en buen estado las estructuras de Roma antigua, en los cuales actualmente aún se celebran espectáculos. Entre ellos están un anfiteatro, un antiguo templo romano y la torre Magna; también se pueden destacar construcciones más recientes como la catedral de Saint Castor, museos arqueológicos y los jardines de la fuente.

En conclusión su economía se basa en la agricultura y las distintas industrias como la textil, química, alimenticia y la fabricación de coñac entre otros. La ciudad es un centro comercial para vinos en los alrededores. Gracias a los numerosos restos romanos anteriormente nombrados esta ciudad se hace turisticamente atractiva para visitar y para admirar las edificaciones que ha logrado el hombre en épocas antiguas.

Para llegar a Montpellier desde París se puede ir en tren o en avión.  En tren desde Paris son 3 horas y 15 minutos en avión, es decir,  la distancia se acorta. La estancia en esta ciudad, contiene una excelente y exquisita gastronomía, además es muy buen lugar para los negocios y aprender la lengua madre de Francia, el francés.

Esta ciudad tiene varios lugares emblemáticos y turísticos que al estar allí tienen que ser visitados. Algunos de estos sitios son El museo Fabre, con sus obras de Courbet, Delacroix y su sala dedicada al arte contemporáneo, El invernadero amazónico del parque zoológico de Montpellier, las tiendas y numerosos restaurantes temáticos; un aliciente para los grupos que buscan actividades de ocio.

También si quieres aprender a tocar o comprar algún instrumento de cuerda, esta ciudad te espera con los brazos abiertos, así que nunca dudes en visitar esta grandiosa ciudad. Un hermoso lugar de Francia ubicado en la zona sur, además la forma de llegada es demasiado sencilla. Visita Montpellier y llévate un grato recuerdo.

Así que al visitar esta bella ciudad se pueden ver sitios culturales, tumbas de antiguos emperadores y otras grandes esculturas y lugares históricos. Ciudad de Versalles, más allá de ser un lugar histórico y cultural, también es un excelente lugar para comer y para salir de noche, ir de compras, tomar un café en un restaurante, etc, pasarla muy bien mientras se aprende de cultura. Cuenta con lugares como el monumental Palacio de Versalles considerado patrimonio de la humanidad y el museo de Lambinet.

La ciudad de Versalles cuenta con cómodos lugares de estancia y muy buenos hoteles. La ciudad de Versalles se encuentra a poco tiempo de la capital Francesa y por sus amplias avenidas, por sus agradables lugares, sus plazas, su palacio y sus museos, la catalogan como un punto turístico clave y un muy bonito lugar para visitar y disfrutar.

Es Versalles, sin lugar a dudas, una ciudad que merece la pena pasearse y poder sentirse en un ambiente histórico, sentirse en pleno siglo XVIII, en la época del Rey Sol, los momentos de la Revolución Francesa. Tanto para grandes como para chicos, la Ciudad de Versalles es un atractivo turístico principal.

Museo del Louvre al atardecer

Restos del antiguo Castillo del Louvre

La historia del edificio también tiene su singularidad, ya que proviene de un castillo construido en el siglo XII, el Castillo del Louvre. Más tarde sería embellcido con decoraciones renacentistas y fue Carlos V, el primero en reunir en él, convertido ya en Palacio Real, sus colecciones artísticas.
Posteriormente Francisco I y Enrique II realizaron algunas reformas para convertirlo en un auténtico palacio renacentista.

Una de las múltiples salas interiores del museo

La construcción del Palacio de Versalles por parte de Luis XIV, a finales del siglo XVII, produciría el abandono del Louvre por parte de la familia real y que, a partir de principios del siglo siguiente, empezase a convertirse en un centro de cultura, al albergar en su interior las distintas Academias Francesas. En el edificio empezaron pronto a celebrarse las exposiciones anuales de la Real Academia de Pintura y Escultura.

El interior de la pirámide de cristal

El edifico del Palacio del Louvre estaba unido físicamente al Palais des Tuilleries (Palacio de las Tejerías), el cual fue destruido por un incendio durante los hechos de la Comuna de París, en 1871.
Los tesoros artísticos que contenía dicho palacio se perderían durante el incendio y sus restos fueron demolidos, dejando paso a la enorme explanada actual que hay frente al Louvre

En la década de los 80 fue sometido a una ambiciosa restauración, cuyo símbolo más visible y popular es la “Pirámide de Cristal”, por la que, el público y los visitantes, descienden a un recibidor subterráneo que da acceso a las diversas alas del museo. La pirámide fue diseñada por el arquitecto Ieoh Ming Pei e inaugurada en 1989.
A pesar de la remodelación, no ha sido hasta fechas recientes, que se han terminado de desalojar todas las instalaciones de organismos oficiales, para abrir nuevas salas, como la dedicada al arte del Islam, inaugurada en 2008.

El Louvre visto desde el Palacio de Orsai, al otro lado del Sena

Vista nocturna de Rouen, con el Sena y la Catedral

Así la bautizó Víctor Hugo y ese es el sobrenombre más popular de la capital de la Alta Normandía. Pero aun recibiría otro sobrenombre, en esta ocasión de Stendhal, “La Atenas del Gótico”.
Atravesada por el Sena y tres de sus pequeños afluentes, el Aubette, el Robec y el Cailly, Rouen es uno de los destinos turísticos poco conocidos por los extranjeros, pero, con un enorme patrimonio cultural que ha conservado a pesar de los destrozos causados por los bombardeos durante la segunda guerra mundial.

Las casas entramadas del centro de la ciudad

Fachada de la Catedral de Notre Dame de Rouen

El actual Palacio de Justicia, antiguo Parlamento de Normandía, se alberga en el mayor edificio gótico no religioso del país. Bajo éste edificio se ha encontrado el monumento judío más antiguo de Europa.

Entre los edificios del renacimiento nos encontraremos con “Le Gros Horloge” (El Gran Reloj), un reloj astronómico del siglo XIV, situado en una construcción sobre la rue du Gros Horloge y con un campanario, o el Hotel de Bourgtheroulde, un magnífico hotel privado que presenta conjuntamente influencias del gótico flamígero y del renacimiento. Fue construido en la primera midad del siglo XVI por Guillaume Le Roux, consejero del Échiquier y señor de Bourgtheroulde.

La moderna Iglesia de Santa Juana de Arco

Otro de los edificios impresionantes es “Le Bureau des Finances” (La Oficina de las Finanzas), construida entre 1509 y 1540 a petición del cardenal Georges d’Amboise, y es el monumento renacentista más antiguo de la ciudad. Desde 1959 alberga la sede de la oficina de turismo de la ciudad.

De los numerosos museos que podemos encontrar por toda la ciudad de Rouen, destaca “Le Secq des Tournelles”, instalado en una antigua iglesia y que alberga una impresionante colección de trabajos en hierro forjado única en el mundo.
Otro museo importante es el Museo de Bellas Artes que, además de pinturas, dibujos y esculturas, reúne una interesante colección de muebles y otros objetos de arte.

Detalle de la fachada del Hotel de Bourgtheroulde

Desde la Edad Media, el puerto fluvial de Rouen, se ha convertido en un punto estratégico por su situación entre París y el mar. Por su singular posición permite la llegada de barcos de gran calado, mientras que desde Rouen hasta París los barcos deben seer del tipo fluvial. Esto ha convertido la ciudad en un importante centro de actividad portuaria, a pesar de encontrarse a 80 kilómetros del estuario del Sena.
Los mayores veleros del mundo se reúnen en Rouen cada 4 o 5 años. Este evento fue bautizado en 1989 como “Voiles de la liberté” (Velas de la Libertad), “Armada de la liberté” (Armada de la Libertad) en 1994 y “Armada du siècle” (Armada del Siglo) en 1999. La última edición, Armada Rouen 2003, celebrada en julio de ese año, acogió a 50 navíos, 6000 marinos de veinte nacionalidades distintas, diez millones de visitantes y decenas de otros actos culturales y celebraciones paralelas.
Todos los puentes construidos actualmente sobre el Sena entre Rouen y el mar permiten el paso de barcos de gran tonelaje y, aunque los primeros se remontan al siglo IX, tuvieron que ser reconstruidos en diversas ocasiones, especialmente tras los bombardeos y demoliciones de la segunda guerra mundial.

La ciudad cuenta además con ocho teatros, cinco multicines con un total de 35 salas, un centro de exposiciones, siete bibliotecas y un jardín botánico.

El Jardín Botánico de Rouen

Biarritz es la capital europea del surf

Vista actual del Port Vieux

Su origen viene del siglo XI, cuando se creó como puerto pesquero de ballenas. Su nombre original era el de Beariz y estaba formado por dos asentamientos, el barrio de la iglesia de Saint-Martin y el puerto pesquero (Port-Vieux) defendido por el castillo de Belay o Ferragus.

El Hotel du Palais, el Palacio de la Emperatriz Eugenia

Seis kilómetros de arena, entre playas y calas, y su excelente situación en relación a las olas marinas, la han convertido en uno de los lugares privilegiados para los surfistas de toda Europa y el mundo entero, que se reúnen aquí una vez al año para celebrar el Festival de Surf de Biarritz y el Campeonato del Mundo de longboard femenino Roxy Jam.
Además, en Biarritz encontraremos una decena de escuelas de surf que nos enseñarán a surfear en cualquier época del año.

Le Rocher de la Vierge

Aparte del palacio, hoy convertido en hotel, y del casino, hay otros edificios y monumentos dignos de ser visitados, como la iglesia de San Martín, construida en el siglo XII, y restaurada a mediados del siglo XVI, o la iglesia ortodoxa rusa, construida en el siglo XIX, para la colonia de aristócratas rusos, con su conocida cúpula de color azul.

Vista general de la Grande Plage, el Casino a la derecha y el Faro al fondo

También dispone de cuatro museos importantes, el Museo del Mar, el Museo Asiático, el Museo del Chocolate y el Museo Histórico de Biarritz.

Biarritz es, asimismo, una ciudad que cuenta con actividades todo el año, la música, la danza, el cine, las artes plásticas ocupan un lugar privilegiado en la vida de la ciudad.

Cada año, desde hace casi veinte, se celebra el “festival de Biarritz, cinémas et cultures d’Amérique latine”.

El Museo del Mar, Le Musée de la Mer

Karting, equitación, tenis, excursiones, kayak de mar, alquiler de bicicletas, recorridos en 4×4, pesca en el mar, son otras de las innumerables actividades que se pueden realizar en esta ciudad que mira al mar. No en vano la divisa de la ciudad es: “J’ai pour moi les vents, les astres et la mer” (poseo para mi los vientos, los astros y el mar).
Sacha Guitry (1885-1957), conocido dramaturgo ruso que pasó la última parte de su vida en Francia, dijo una vez: “Cuando alguien da a elegir entre dos playas, una de ellas siempre es Biarrtiz”

Vista panorámica de Biarritz