Esta pequeña ciudad mediterránea al sur de Francia, es sin lugar a dudas un destino único dónde tres tradiciones tan distintas como la romana, la española y la francesa,  se reúnen para levantar una ciudad llamativa y muy visitada como lo es Nimes, atrayente potencial de turistas de todo el mundo.

Es famosa por conservar en buen estado las estructuras de Roma antigua, en los cuales actualmente aún se celebran espectáculos. Entre ellos están un anfiteatro, un antiguo templo romano y la torre Magna; también se pueden destacar construcciones más recientes como la catedral de Saint Castor, museos arqueológicos y los jardines de la fuente.

En conclusión su economía se basa en la agricultura y las distintas industrias como la textil, química, alimenticia y la fabricación de coñac entre otros. La ciudad es un centro comercial para vinos en los alrededores. Gracias a los numerosos restos romanos anteriormente nombrados esta ciudad se hace turisticamente atractiva para visitar y para admirar las edificaciones que ha logrado el hombre en épocas antiguas.

Para llegar a Montpellier desde París se puede ir en tren o en avión.  En tren desde Paris son 3 horas y 15 minutos en avión, es decir,  la distancia se acorta. La estancia en esta ciudad, contiene una excelente y exquisita gastronomía, además es muy buen lugar para los negocios y aprender la lengua madre de Francia, el francés.

Esta ciudad tiene varios lugares emblemáticos y turísticos que al estar allí tienen que ser visitados. Algunos de estos sitios son El museo Fabre, con sus obras de Courbet, Delacroix y su sala dedicada al arte contemporáneo, El invernadero amazónico del parque zoológico de Montpellier, las tiendas y numerosos restaurantes temáticos; un aliciente para los grupos que buscan actividades de ocio.

También si quieres aprender a tocar o comprar algún instrumento de cuerda, esta ciudad te espera con los brazos abiertos, así que nunca dudes en visitar esta grandiosa ciudad. Un hermoso lugar de Francia ubicado en la zona sur, además la forma de llegada es demasiado sencilla. Visita Montpellier y llévate un grato recuerdo.

Así que al visitar esta bella ciudad se pueden ver sitios culturales, tumbas de antiguos emperadores y otras grandes esculturas y lugares históricos. Ciudad de Versalles, más allá de ser un lugar histórico y cultural, también es un excelente lugar para comer y para salir de noche, ir de compras, tomar un café en un restaurante, etc, pasarla muy bien mientras se aprende de cultura. Cuenta con lugares como el monumental Palacio de Versalles considerado patrimonio de la humanidad y el museo de Lambinet.

La ciudad de Versalles cuenta con cómodos lugares de estancia y muy buenos hoteles. La ciudad de Versalles se encuentra a poco tiempo de la capital Francesa y por sus amplias avenidas, por sus agradables lugares, sus plazas, su palacio y sus museos, la catalogan como un punto turístico clave y un muy bonito lugar para visitar y disfrutar.

Es Versalles, sin lugar a dudas, una ciudad que merece la pena pasearse y poder sentirse en un ambiente histórico, sentirse en pleno siglo XVIII, en la época del Rey Sol, los momentos de la Revolución Francesa. Tanto para grandes como para chicos, la Ciudad de Versalles es un atractivo turístico principal.

Museo del Louvre al atardecer

Restos del antiguo Castillo del Louvre

La historia del edificio también tiene su singularidad, ya que proviene de un castillo construido en el siglo XII, el Castillo del Louvre. Más tarde sería embellcido con decoraciones renacentistas y fue Carlos V, el primero en reunir en él, convertido ya en Palacio Real, sus colecciones artísticas.
Posteriormente Francisco I y Enrique II realizaron algunas reformas para convertirlo en un auténtico palacio renacentista.

Una de las múltiples salas interiores del museo

La construcción del Palacio de Versalles por parte de Luis XIV, a finales del siglo XVII, produciría el abandono del Louvre por parte de la familia real y que, a partir de principios del siglo siguiente, empezase a convertirse en un centro de cultura, al albergar en su interior las distintas Academias Francesas. En el edificio empezaron pronto a celebrarse las exposiciones anuales de la Real Academia de Pintura y Escultura.

El interior de la pirámide de cristal

El edifico del Palacio del Louvre estaba unido físicamente al Palais des Tuilleries (Palacio de las Tejerías), el cual fue destruido por un incendio durante los hechos de la Comuna de París, en 1871.
Los tesoros artísticos que contenía dicho palacio se perderían durante el incendio y sus restos fueron demolidos, dejando paso a la enorme explanada actual que hay frente al Louvre

En la década de los 80 fue sometido a una ambiciosa restauración, cuyo símbolo más visible y popular es la “Pirámide de Cristal”, por la que, el público y los visitantes, descienden a un recibidor subterráneo que da acceso a las diversas alas del museo. La pirámide fue diseñada por el arquitecto Ieoh Ming Pei e inaugurada en 1989.
A pesar de la remodelación, no ha sido hasta fechas recientes, que se han terminado de desalojar todas las instalaciones de organismos oficiales, para abrir nuevas salas, como la dedicada al arte del Islam, inaugurada en 2008.

El Louvre visto desde el Palacio de Orsai, al otro lado del Sena

Vista nocturna de Rouen, con el Sena y la Catedral

Así la bautizó Víctor Hugo y ese es el sobrenombre más popular de la capital de la Alta Normandía. Pero aun recibiría otro sobrenombre, en esta ocasión de Stendhal, “La Atenas del Gótico”.
Atravesada por el Sena y tres de sus pequeños afluentes, el Aubette, el Robec y el Cailly, Rouen es uno de los destinos turísticos poco conocidos por los extranjeros, pero, con un enorme patrimonio cultural que ha conservado a pesar de los destrozos causados por los bombardeos durante la segunda guerra mundial.

Las casas entramadas del centro de la ciudad

Fachada de la Catedral de Notre Dame de Rouen

El actual Palacio de Justicia, antiguo Parlamento de Normandía, se alberga en el mayor edificio gótico no religioso del país. Bajo éste edificio se ha encontrado el monumento judío más antiguo de Europa.

Entre los edificios del renacimiento nos encontraremos con “Le Gros Horloge” (El Gran Reloj), un reloj astronómico del siglo XIV, situado en una construcción sobre la rue du Gros Horloge y con un campanario, o el Hotel de Bourgtheroulde, un magnífico hotel privado que presenta conjuntamente influencias del gótico flamígero y del renacimiento. Fue construido en la primera midad del siglo XVI por Guillaume Le Roux, consejero del Échiquier y señor de Bourgtheroulde.

La moderna Iglesia de Santa Juana de Arco

Otro de los edificios impresionantes es “Le Bureau des Finances” (La Oficina de las Finanzas), construida entre 1509 y 1540 a petición del cardenal Georges d’Amboise, y es el monumento renacentista más antiguo de la ciudad. Desde 1959 alberga la sede de la oficina de turismo de la ciudad.

De los numerosos museos que podemos encontrar por toda la ciudad de Rouen, destaca “Le Secq des Tournelles”, instalado en una antigua iglesia y que alberga una impresionante colección de trabajos en hierro forjado única en el mundo.
Otro museo importante es el Museo de Bellas Artes que, además de pinturas, dibujos y esculturas, reúne una interesante colección de muebles y otros objetos de arte.

Detalle de la fachada del Hotel de Bourgtheroulde

Desde la Edad Media, el puerto fluvial de Rouen, se ha convertido en un punto estratégico por su situación entre París y el mar. Por su singular posición permite la llegada de barcos de gran calado, mientras que desde Rouen hasta París los barcos deben seer del tipo fluvial. Esto ha convertido la ciudad en un importante centro de actividad portuaria, a pesar de encontrarse a 80 kilómetros del estuario del Sena.
Los mayores veleros del mundo se reúnen en Rouen cada 4 o 5 años. Este evento fue bautizado en 1989 como “Voiles de la liberté” (Velas de la Libertad), “Armada de la liberté” (Armada de la Libertad) en 1994 y “Armada du siècle” (Armada del Siglo) en 1999. La última edición, Armada Rouen 2003, celebrada en julio de ese año, acogió a 50 navíos, 6000 marinos de veinte nacionalidades distintas, diez millones de visitantes y decenas de otros actos culturales y celebraciones paralelas.
Todos los puentes construidos actualmente sobre el Sena entre Rouen y el mar permiten el paso de barcos de gran tonelaje y, aunque los primeros se remontan al siglo IX, tuvieron que ser reconstruidos en diversas ocasiones, especialmente tras los bombardeos y demoliciones de la segunda guerra mundial.

La ciudad cuenta además con ocho teatros, cinco multicines con un total de 35 salas, un centro de exposiciones, siete bibliotecas y un jardín botánico.

El Jardín Botánico de Rouen

Biarritz es la capital europea del surf

Vista actual del Port Vieux

Su origen viene del siglo XI, cuando se creó como puerto pesquero de ballenas. Su nombre original era el de Beariz y estaba formado por dos asentamientos, el barrio de la iglesia de Saint-Martin y el puerto pesquero (Port-Vieux) defendido por el castillo de Belay o Ferragus.

El Hotel du Palais, el Palacio de la Emperatriz Eugenia

Seis kilómetros de arena, entre playas y calas, y su excelente situación en relación a las olas marinas, la han convertido en uno de los lugares privilegiados para los surfistas de toda Europa y el mundo entero, que se reúnen aquí una vez al año para celebrar el Festival de Surf de Biarritz y el Campeonato del Mundo de longboard femenino Roxy Jam.
Además, en Biarritz encontraremos una decena de escuelas de surf que nos enseñarán a surfear en cualquier época del año.

Le Rocher de la Vierge

Aparte del palacio, hoy convertido en hotel, y del casino, hay otros edificios y monumentos dignos de ser visitados, como la iglesia de San Martín, construida en el siglo XII, y restaurada a mediados del siglo XVI, o la iglesia ortodoxa rusa, construida en el siglo XIX, para la colonia de aristócratas rusos, con su conocida cúpula de color azul.

Vista general de la Grande Plage, el Casino a la derecha y el Faro al fondo

También dispone de cuatro museos importantes, el Museo del Mar, el Museo Asiático, el Museo del Chocolate y el Museo Histórico de Biarritz.

Biarritz es, asimismo, una ciudad que cuenta con actividades todo el año, la música, la danza, el cine, las artes plásticas ocupan un lugar privilegiado en la vida de la ciudad.

Cada año, desde hace casi veinte, se celebra el “festival de Biarritz, cinémas et cultures d’Amérique latine”.

El Museo del Mar, Le Musée de la Mer

Karting, equitación, tenis, excursiones, kayak de mar, alquiler de bicicletas, recorridos en 4×4, pesca en el mar, son otras de las innumerables actividades que se pueden realizar en esta ciudad que mira al mar. No en vano la divisa de la ciudad es: “J’ai pour moi les vents, les astres et la mer” (poseo para mi los vientos, los astros y el mar).
Sacha Guitry (1885-1957), conocido dramaturgo ruso que pasó la última parte de su vida en Francia, dijo una vez: “Cuando alguien da a elegir entre dos playas, una de ellas siempre es Biarrtiz”

Vista panorámica de Biarritz

interior del museo de la Perfumería Galimard

Una escapada romántica, un fin de semana perfecto, una salida de compras, una escapada cultural o unos días de tranquilidad, cualquiera de estas excusas nos puede venir a la perfección para darnos una vuelta por Grasse, la capital mundial de perfume.
Podremos ver como se fabrica un perfume, desde que se recoge la esencia de la flor, hasta que se embotella, paso a paso, pero, además podremos gozar del placer de crear nuestro propio perfume.

Villa-museo Fragonard (wikimedia commons)

De las, aproximadamente, sesenta empresas dedicadas a la industria de la perfumeria, que dan empleo, directo o indirecto, a más de 12.000 empleados, hay tres que destacan por encima de las otras, tanto por su antigüedad, como por su prestigio, como por los valores complementarios que aportan, sobre todo de atractivo turístico por tener sus puertas abiertas a las visitas.

La Parfumerie Molinard (wikimedia commons)

La “Parfumerie Molinard” es la segunda en antigüedad y es de las más importantes. Fundada en 1849 ha desarrollado diversas gamas de productos, aparte de los perfumes, entre los que cuentan con jabones y cremas.
Ubicada en un edificio singular, también permite realizar la visita guiada de su centro de producción, así como la elaboración de nuestro propio perfume en su laboratorio.
Podremos deleitarnos con la excepcional historia de esta fábrica de perfumes, una de las primeras de introducir el vaporizador en sus productos, recorriendo su museo.

La Usine de la Parfumerie Fragonard (wikimedia commons)

Una calle del centro historico (wikimedia commons)

Asimismo, con cerca de mil años de antigüedad, la ciudad nos ofrece un centro histórico con importantes monumentos, como la catedral o el antiguo edificio del ayuntamiento, entre otros, y numerosos museos, algunos de ellos únicos, como la Villa-Museo Fragonard, dedicado integramente al célebre pintor, el “Musée International de la Parfumerie”, el “Musée d’Art et d’Histoire de Provence” o el “Musée de la Marine”, todos ellos emplazados en edificios que, por si solos, son dignos de visitar.

Otra de las actividades importantes de la ciudad son sus férias, de las cuales cuentan, prácticamente, una cada mes, siendo su mayoría sectoriales vinculadas al mundo de la perfumería, la cosmética o las flores, pero también, no olvidemos que Grasse está situada en una región de olivos y viñedos, otras ferias y acontecimientos dedicados al olivo o al vino.

Asimismo, la ciudad forma parte de la “Ruta de Napoleón”, de la que hablaremos otro día, y es el escenario donde se desarrolla la mayor parte de la novela “El perfume”, de Patrick Süskind, sobre la cual se ha realizado una película con el mismo título.

El edificio del antiguo ayuntamiento, la Mairie de Grasse (wikimedia commons)

Espectacular vista de la región, desde el pueblo

Imagen del cura párroco Bérenguer Sauniére

Que un pequeño pueblecito de poco más de 100 habitantes haya sido capaz de generar tanta literatura, será que algo debe tener.
En efecto, el pueblo es conocido por múltiples leyendas de tesoros, que han generado gran cantidad de mitos relacionados con los mismos.

El primer asentamiento importante que hubo en la zona fue en la época de los romanos, cuando descubrieron que la zona era rica en yacimientos de oro y de plata, llegando a crear aquí un centro de producción de moneda. Evidentemente, la primera leyenda surge de la posibilidad de que haya algún tesoro procedente de esa época.

Pilastra de la época visigótica que servía de base del altar

En la época de los romanos, fueron muchos los judíos que, deportados, estuvieron trabajando en los yacimientos mineros de aquellos. Una de las leyendas cuenta que, entre los judíos que fueron traídos aquí, figuraba Mª Magdalena. De hecho la iglesia del pueblo está dedicada a ella. Según esta leyenda, Mª Magdalena estaba embarazada de Jesús y fue aquí donde dio a luz. Uno de sus descendientes, el auténtico portador de la sangre de Jesús (la Sang Rial o San Grial), emparentaría posteriormente con uno de los reyes visigodos de Rhedae, dando así nacimiento a los reyes Merovingios. Esto daría lugar a la tercera leyenda, que es la de que el hijo de Jesús estaría enterrado en esta tierra, siendo ésta la que conserva el “San Grial”.

Durante la edad media, los caballeros de la Orden del Temple construyeron un asentamiento muy cerca del pueblo. Desde el asentamiento realizaron diversas excavaciones, quizás buscando los antiguos yacimiento de oro y plata que habían explotado los romanos. Nunca dejaron acercarse a nadie a las excavaciones que no perteneciese a la orden. Estas excavaciones, que tan secretamente llevaron, han despertado, como mínimo, dos leyendas más.
Una de ellas explica que lo que hicieron fue reproducir los túneles que habían descubierto en Jerusalem para trasladar aquí todas las reliquias que habían encontrado allí, entre las cuales se encontraría la copa de la última cena de Jesús (otro San Grial).
La otra explica que lo que trasladaron aquí fue el cuerpo de Jesús que, evidentemente, también habrían encontrado en Jerusalem.

La tumba de Sauniére en el cementerio del pueblo

La visita al pueblo pasa, indefectiblemente, por su iglesia, que contiene un simbolismo muy especial y poco o nada habitual en iglesias normales, una visita al museo dedicado al párroco, que contiene reliquias de épocas y culturas pasadas, la mayoría de ellas encontradas por el cura, y, como no, recorrer los jardines, la muralla y visitar la torre medieval, dedicada a Magdalena y que se llama precisamente “Torre Magdala”.

Vista exterior de las murallas y la Torre Magdala

Uno de los últimos libros que ha aparecido se llama “El Enigma Magdalena” de Christian Arizza Conte:

Museo Picasso de Antibes al atardecer

Ubicado en un castillo del s. XII, propiedad de la familia Grimaldi desde 1385 y su residencia hasta 1608 en que el edificio pasa a ser propiedad de la Corona, el Museo Picasso de Antibes es un lugar muy especial. Después de haber sido sede del Gobernador, Ayuntamiento y Cuartel del Ejército a lo largo de su historia desde el paso a la Corona, en 1924 el castillo se encontraba en un estado ruinoso y abandonado, cuando se tomó la decisión de convertirlo en Museo de Arqueología. Así el año 1925 el ayuntamiento de Antibes compra al estado el edificio por 80.000 Francos.

Pablo Ruiz Picasso

Cerámica creada en el taller Madoura

Escultura de Picasso en las terrazas del museo

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